Segun CNBC Markets, el número de pasajeros sometidos a revisiones en puntos de control estadounidenses se encuentra en una disminución anual, la primera desde 2020. A pesar de esta reducción, las aerolíneas mantienen sus precios, argumentando que la generación de ingresos es más crítica que el número de viajeros. En el tercer trimestre de 2026, el factor de carga de American Airlines descendió al 83,4%, frente al 86% registrado en el mismo periodo del año anterior. Esta disminución no refleja una pérdida de demanda, sino una estrategia clara de precios.
Las tarifas de transporte aéreo siguen en aumento, impulsadas principalmente por el alza en el costo del combustible aéreo, que representa la mayor partida de gastos tras el personal. En septiembre, los precios de los billetes subieron más del 22% en comparación con el mismo mes del año anterior, según el último informe de inflación. Hopper, plataforma de seguimiento de precios, anticipa que las tarifas durante la temporada de vacaciones serán las más elevadas en varios años. Por ejemplo, el promedio de tarifas para vuelos de Southwest Airlines alcanzó $231,69 en el tercer trimestre, una cifra que aumentó casi $50 respecto al año anterior. No se incluyen nuevas cargas, como los adicionales por equipaje o asiento preferente.
A pesar del descenso en el número de pasajeros —que cayó un 3,2% en comparación con el mismo periodo del año pasado, alcanzando unos 33,5 millones—, tanto los precios como la cantidad de viajeros superaron las proyecciones de la empresa. El director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, destacó que los ingresos por pasajeros se mantuvieron aproximadamente $3 por encima de lo esperado, y que las volúmenes de viajeros también excedieron los niveles previstos. Esta situación se da en medio de una advertencia emitida en abril, cuando las aerolíneas comenzaron a advertir que los márgenes de utilidad se verían afectados por el alza del combustible.
Para los viajeros peruanos, este escenario sugiere que las tarifas aéreas seguirán siendo altas, incluso si el número de viajeros disminuye. El crecimiento de costos de operación, especialmente en combustible, no será fácil de mitigar en el corto plazo. Aunque las aerolíneas priorizan la rentabilidad, el impacto en los usuarios puede ser directo: más altos precios, menos opciones y menor flexibilidad en los horarios. El mercado peruano, que depende cada vez más de conexiones internacionales, debe estar atento a estas tendencias, ya que la inestabilidad de los precios puede afectar tanto a turistas como a comerciantes que dependen de movilidad aérea. La transparencia en los precios y el control de costos operativos serán factores clave para mantener la viabilidad de los viajes en el futuro.