Según Wharton Knowledge, una investigación del profesor Exequiel (Zeke) Hernandez revela que las campañas de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) costaron a las ciudades estadounidenses hasta 14 mil millones de dólares en gasto consumidor en el año pasado. Este impacto económico no se limita a los días inmediatamente posteriores a los operativos. Los efectos se mantienen en el tiempo y afectan tanto al lado de la oferta como de la demanda local. En zonas sometidas a operativos de patrullaje, se observa una disminución significativa en la presencia de trabajadores en sus empleos y en el número de clientes que acuden a negocios cercanos. Hernandez destaca que este fenómeno es indiscriminado: no depende de si las comunidades tienen una alta concentración de personas de origen inmigrante o hispano. La ansiedad generada por las intervenciones se mantiene incluso después de que los agentes hayan dejado las áreas. Las personas siguen en estado de alerta, evitando salir de casa o asistir a eventos públicos, lo que genera un efecto de "falta de confianza" que se prolonga.
El estudio, titulado “ICE-ing the Economy: Immigration Enforcement Under Trump 2.0 and Local Economic Activity”, analiza un conjunto de datos sin precedentes: 5.388 operativos de ICE localizados geográficamente, movilidad de usuarios por celulares en 5,4 millones de puntos comerciales y transacciones bancarias y de tarjetas en 1,1 millones de puntos de interés, entre enero de 2024 y febrero de 2026. A través de esta combinación, el autor logra medir con precisión el impacto psicológico y económico de las intervenciones. Lo que llamó la atención no fue la legalidad de las tácticas, sino el vacío en el debate sobre sus consecuencias para el funcionamiento de las economías locales. Como docente en administración y economía, Hernandez señaló que nadie había examinado cómo la presencia de centenas de agentes en un barrio puede generar un clima de miedo que afecta el comportamiento de consumo y empleo.
Para el lector peruano, este caso ofrece una reflexión clave sobre el rol de las políticas públicas en el entorno económico local. Aunque el escenario de Estados Unidos es distinto, los principios de cómo las acciones gubernamentales pueden generar efectos de desconfianza en comunidades son transferibles. En contextos como el nuestro, donde las políticas migratorias y de seguridad pueden influir en la percepción de seguridad social, es vital evaluar no solo la legitimidad de las acciones, sino también su impacto en el día a día de los ciudadanos. Si un evento público o una intervención oficial genera inseguridad, puede reducir la participación de las personas en actividades económicas, como el consumo, el trabajo o la inversión. Esto resalta la necesidad de políticas que promuevan la confianza, no solo en el cumplimiento de leyes, sino en el bienestar colectivo.