Segun Forbes Business, la desaparición de los teléfonos públicos, cuyo costo se redujo a cero, no fue el resultado de intervenciones monetarias de bancos centrales, sino de una transformación global en la división del trabajo entre manos, máquinas y mente. Este cambio tecnológico no dependió de decisiones de economistas ni de políticas de tasa de interés, sino de avances que hicieron que llamadas telefónicas se volvieran instantáneas y gratuitas. Lo que parecía una deflación en el precio de servicios, en realidad fue el precursor de una nueva era de eficiencia, donde la tecnología eliminó barreras de acceso, y los costos de servicios básicos se acotaron al nivel cero.
El fenómeno refleja una verdad económica profunda: todos los precios son transitorios. Un descenso en el costo de un servicio no implica que los demás se mantengan estables, sino que en otro sector se producen aumentos. Por ejemplo, cuando los teléfonos móviles y las comunicaciones a distancia se hicieron gratuitas, el valor de bienes finitos y de lujo creció exponencialmente. Las suites de hoteles, las propiedades frente al mar, las escuelas privadas de educación básica y los títulos universitarios como el de Yale —cuyo costo en 1993 ascendía a 20.000 dólares— se volvieron más deseables y, por tanto, más caros. Esta dinámica demuestra que el aumento de precios no es un fenómeno aislado, sino una reconfiguración del valor en un sistema globalizado donde la cooperación entre humanos, máquinas y redes digitales es constante.
En el contexto actual, el debate sobre la inflación en Estados Unidos, especialmente en los primeros años de la década de 2020, debe entenderse desde esta perspectiva. A pesar de que el Banco Central de Estados Unidos fue criticado por no haber contado con una respuesta adecuada ante la inflación, el hecho es que el dólar se mantuvo estable frente a monedas extranjeras mientras se desplomaba frente al oro. Esta situación no refleja una falla en el sistema, sino un cambio estructural en el valor relativo de bienes y servicios. Además, la afirmación de que los precios elevados durante la pandemia fueron "transitorios" —una postura que el Banco Central adoptó— tiene base en la lógica del mercado: todo precio, bajo o alto, es producto de una condición temporal y se ajusta al cambio en la oferta y la demanda.
Para los peruanos, esta reflexión es especialmente relevante. Nuestro mercado, aunque más pequeño, también atraviesa transformaciones tecnológicas profundas. La llegada de internet, la automatización y el crecimiento de servicios digitales han reducido costos en sectores como el transporte o el comercio, pero al mismo tiempo han impulsado el precio de bienes de lujo, como la vivienda en zonas centrales o el acceso a educación de alto nivel. Lo que parece una crisis de precios en el sector público, en realidad puede ser una señal de que el valor de los bienes es reconfigurado por la evolución tecnológica. Así, entender que los precios son transitorios permite a los ciudadanos evaluar mejor las decisiones económicas, sin caer en la creencia de que un aumento en los precios siempre indica un fallo del sistema.