Según Forbes Business, durante aproximadamente cuatro décadas, Estados Unidos ha vivido una fractura económica que divide al país en dos modelos distintos. En uno, las personas poseen activos que crecen de forma automática: acciones, participación en empresas, riqueza que se expande incluso mientras duermen. En el otro, los individuos solo disponen de su tiempo, vendiéndolo hora por hora. Durante una generación, la primera categoría ha ganado ventaja notable: el 10 por ciento más rico de las familias controla cerca del 90 por ciento del mercado bursátil, mientras que la mitad inferior del país posee apenas un por ciento de esos activos. La llegada de inteligencia artificial podría ampliar esta brecha hasta convertirla en una grieta profunda. Iniciativas como las lanzadas este mes representan los primeros intentos serios de construir un puente entre ambos lados. Y su punto de partida es la infancia. A principios de este mes, el presidente de Estados Unidos dio la bienvenida oficial al mercado de valores en Nueva York y en Nasdaq desde la Sala Oval, inaugurando la iniciativa Invest America —conocida popularmente como "Cuentas Trump". Este programa permite abrir una cuenta de inversión para cada niño estadounidense, con financiamiento federal para ciertos grupos y una herramienta que permite a las familias más adineradas contribuir de forma masiva. Aunque el nombre sea el que circula en medios, no debe entenderse como un acto político. Lo que subyace es una transformación estructural. Brad Gerstner, fundador y director ejecutivo de Altimeter Capital, ha promovido esta idea desde 2020. Su origen se remonta a una mesa de cocina: al abrir cuentas para sus hijos al nacer, uno de ellos, Lincoln, planteó una pregunta que hoy es política nacional: ¿por qué nosotros recibimos estas oportunidades y no los demás? Ahora, todos los 70 millones de niños estadounidenses tienen derecho a abrir una cuenta y acceder, en teoría, a una parte del capital nacional. La pregunta de Lincoln encapsula la esencia de la división: algunos niños nacen en el lado de la acumulación, mientras que la mayoría no. En las últimas cuatro décadas, mientras los precios de las acciones aumentaron, los salarios se mantuvieron estancados. Este hecho no es una proyección ni una hipótesis: es un dato documentado y ampliamente aceptado. Si uno posee activos que crecen por sí solos, la diferencia se amplía en el tiempo.
Para los peruanos, esta dinámica plantea una reflexión clave: el acceso a activos financieros no es un privilegio que se distribuye por casualidad. Mientras muchos jóvenes crecen sin conocimientos de inversión, otros ya desde la infancia tienen herramientas para construir riqueza. En un país como el Perú, donde la participación en mercados financieros es limitada, esta iniciativa estadounidense podría servir como modelo para pensar en cómo democratizar el acceso a la inversión. No basta con tener dinero; se requiere también una educación financiera desde temprana edad. Si el sistema de inversión se inicia en la infancia, el resultado podría ser una generación más preparada para enfrentar cambios económicos. En ese sentido, el modelo de las cuentas para niños no es solo una política, sino una oportunidad para reestructurar la relación entre el futuro y el presente.