Según Forbes Business, el escenario del Mundial 2026 se ha transformado en un escenario de competencia directa entre marcas de fútbol y patrocinadores de trofeos, un fenómeno que solo ocurre este año. El premio más prestigioso del torneo, el Golden Boot, ha dejado de ser un símbolo neutro y se ha convertido en un campo de batalla comercial. En la actual fase, Messi, Mbappé y Haaland compiten por el liderato en goles, con cada uno representando una diferente alianza corporativa. Messi, con ocho goles en cinco partidos, lidera el marcador junto a Mbappé, quien también tiene ocho, pero con un partido más jugado. Aunque Messi es atleta oficial de Adidas, su contrato de larga duración lo vincula directamente a la marca. Mbappé, en cambio, está bajo contrato de un mes con Nike, que se extiende hasta doce días después de la final, evitando que cambie de marca durante el torneo. Haaland, con siete goles, usa zapatos de Nike, sin complicaciones contractuales. Por su parte, Harry Kane, con seis goles, representa a Sketchers desde 2023, convirtiéndose en su jugador principal. Así, cuatro figuras distintas, cada una con su propia estrategia comercial, compiten por el mismo trofeo.
El camino de Messi para alcanzar ocho goles fue intenso y recordado. Abrió el torneo con un trío en contra de Algeria, luego marcó dos goles ante Austria, fallando un penal en el minuto nueve, momento en que rompió el récord histórico de goles en Copas del Mundo. Posteriormente, entró en el equipo de banqueros para anotar contra Jordania, y luego agregó un gol contra Cape Verde en una victoria de 3-2 en tiempo extra, donde el equipo de Cape Verde empató dos veces. Su gol contra Egipto fue su primera entrada en el área, que redujo el marcador a 2-2, antes de que Argentina completara el triunfo. En total, ha fallado dos penales en el mismo torneo, uno contra Austria y otro contra Egipto, convirtiéndolo en el primer jugador en la historia del Mundial que ha fallado dos penales fuera de los partidos de penales. Además, sus 21 goles en Copas del Mundo lo posicionan como el primer jugador en marcar en nueve apariciones consecutivas.
Para los aficionados peruanos, este escenario revela cómo el fútbol ya no es solo un deporte, sino un mercado global de influencia y branding. Las marcas no solo apoyan a jugadores, sino que los convierten en vehículos de publicidad. Si el Mundial se celebra en el Perú en 2026, este tipo de dinámica podría afectar directamente a los equipos nacionales, alentar a los jugadores a buscar acuerdos comerciales que amplíen su visibilidad. El interés de las marcas por los jugadores también puede influir en la selección de equipos, pues las alianzas comerciales pueden ser consideradas en la estrategia de imagen. Así, el público peruano no solo sigue los resultados, sino que también observa cómo el deporte se vuelve un escenario de negocios, donde cada gol puede tener un costo y una marca detrás.