Según Yahoo Finance, la empresa Merck (MRK) registró una subida del 12,6% hasta un máximo de $152,20 el 19 de agosto, tras el éxito de un ensayo clínico clave sobre un tratamiento para melanoma. El estudio, INTerpath-001 con 1.137 pacientes, demostró que la combinación de intismeran autogénico y Keytruda produce mejoras significativas y clínicas en la supervivencia libre de recurrencia y de metástasis a distancia, frente al tratamiento con Keytruda solo. No se registraron nuevos riesgos para la seguridad.
Este avance pone en juego si intismeran puede convertir a Keytruda, actualmente en un mercado de $31,68 billones en ventas anuales en 2025 y que representa casi la mitad del volumen de ingresos de Merck, en un eje central de una plataforma de medicamentos personalizados. En Estados Unidos, la patente principal de Keytruda caducará en diciembre de 2028, lo que podría abrir el camino a la entrada de biosimilares. Aunque ya existen biosimilares en algunos mercados internacionales, su llegada en el entorno norteamericano podría amenazar la exclusividad comercial.
El potencial de intismeran radica en su diseño único: se basa en las mutaciones específicas del tumor de cada paciente, codificando hasta 34 neoantígenos que entrenan al sistema inmune para detectar células cancerosas. Mientras Keytruda actúa como un inhibidor de checkpoint, intismeran activa una respuesta inmunológica personalizada. Datos previos de una fase 2b mostraron una reducción del 49% en el riesgo de recurrencia o muerte y del 59% en metástasis o fallecimiento a los cinco años. La validación en fase 3 refuerza la viabilidad del enfoque más allá del melanoma.
La empresa también evalúa combinaciones de intismeran en cánceres de pulmón no pequeños, vejiga y riñón. Si se logra éxito en múltiples tipos de tumor, Merck podría transformar su portafolio de medicamentos de Keytruda de un producto enfocado en una sola indicación a una serie de terapias combinadas. Esta estrategia permitiría mantener el crecimiento del negocio sin depender exclusivamente de nuevas innovaciones farmacéuticas.
Para los inversores peruanos, este escenario resalta la importancia de la diversificación en la salud y la medicina personalizada. Aunque el mercado peruano aún no cuenta con acceso amplio a tratamientos avanzados como este, el crecimiento de la investigación biomédica local podría acelerar en el futuro. El caso de Merck demuestra que los avances en terapias basadas en genética pueden tener un impacto sostenido en el modelo de negocio de las empresas farmacéuticas. En un contexto donde la inversión en salud se vuelve más estratégica, entender cómo las innovaciones tecnológicas se integran en tratamientos reales es clave para tomar decisiones informadas sobre el futuro de la inversión en salud.