Segun CNBC Markets, el sector automotriz en Estados Unidos enfrenta una crisis demográfica que podría acelerar el declive de sus ventas. Hace diez años, se registraron 17.6 millones de unidades vendidas, un récord que, según pronósticos, podría no repetirse. La firma de consultoría Bain & Company señala que múltiples indicadores apuntan a una reducción significativa en la demanda, que podría superar los 2 millones de unidades hasta 2040. Este escenario se debe a una combinación de factores: tasas de natalidad disminuyendo, cambios en los hábitos de consumo, precios altos de los vehículos y el crecimiento de alternativas viables.
El análisis de Bain identifica que el mercado automotriz ha estado históricamente ligado a una expansión anual del 1%, que coincide con el crecimiento poblacional. Sin embargo, en múltiples países, incluyendo Estados Unidos, las estadísticas oficiales muestran una disminución en el crecimiento demográfico, y algunos ya registran una baja en la población. Mark Gottfredson, socio de Bain, describe esta situación como “una combinación perfecta”: el mercado pierde impulso por el declive poblacional, mientras que las innovaciones tecnológicas reconfiguran el modelo de consumo.
La tasa de fertilidad en Estados Unidos para 2025 se sitúa en 1.6 nacimientos por mujer, cifra que, aunque no es la más baja del mundo, está por debajo del umbral de sustitución, que es de 2.1, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades. Este dato se ve parcialmente contrarrestado por la llegada de inmigrantes, que en promedio representa unos 1 millón de personas anuales. Sin embargo, Bain anticipa que las políticas migratorias más restrictivas podrían mantenerse durante los próximos 15 años, reduciendo en un 50% las tasas históricas de inmigración. Esto podría llevar a niveles de migración similares a los registrados en 2019.
Además, el comportamiento de los jóvenes ha cambiado. Hoy, solo la mitad de los adolescentes de 16 años posee licencia de conducir, frente al 70% de los de entre 1966 y 1984. Esta tendencia podría no reflejar una rechazo total a las carreteras, sino una reestructuración del uso del automóvil. Muchos jóvenes optan por medios de transporte alternativos, como bicicletas, transporte público o vehículos compartidos, especialmente cuando los precios de los autos son elevados.
Para los peruanos, este panorama sugiere que el crecimiento de las ventas de automóviles en el país podría enfrentar una disminución similar si no se implementan políticas que fomenten el uso de vehículos más eficientes, accesibles y sostenibles. En un contexto donde el costo de propiedad de un automóvil aumenta y las alternativas de transporte se vuelven más atractivas, la demanda puede reducirse sin necesidad de cambios en la infraestructura. El sector debe adaptarse, no solo a la tecnología, sino también a las nuevas realidades demográficas y sociales que definen el consumo actual.