Segun Bloomberg Línea, América Latina pasó de contar con tres naciones de ingresos altos en 1987 a diecinueve en 2025, de acuerdo con la última clasificación del Banco Mundial. Este crecimiento se debe principalmente a la dinámica de economías pequeñas del Caribe, impulsadas por sectores como el turismo, servicios financieros y extracción de hidrocarburos. El análisis del BM considera el ingreso nacional bruto per cápita del año anterior como base para la actualización anual de las categorías económicas. En este marco, las economías de la región se agrupan en cuatro niveles: bajos, medianos bajos, medianos altos y altos. La versión actual del informe cubre 218 países y será válida como referencia global hasta finales de junio de 2027.
La evolución del ingreso per cápita no oculta las brechas estructurales que persisten en las economías latinoamericanas. Aunque el número de países clasificados como de ingresos altos creció, el nivel real de desarrollo, especialmente en términos de productividad, inversión y calidad institucional, sigue siendo insuficiente. Las principales economías de la región continúan atrapadas en la "trampa del ingreso medio", donde el crecimiento sostenido se ve obstaculizado por ineficiencias en la gestión de recursos y en la infraestructura productiva. Este fenómeno se refleja en una baja tasa de innovación y en una dependencia creciente de sectores externos, que alteran el balance económico al variar las condiciones del mercado internacional.
El economista Jonathan Fortun del Instituto de Finanzas Internacionales (IIF) señala que, si se considera la población, América Latina mantiene una posición de ingreso medio, a pesar de un crecimiento en el número de países que superan el umbral. Este umbral, definido por el Banco Mundial, no es fijo: se eleva anualmente entre 2 y 3 por ciento, lo que hace que el paso de una categoría a otra sea una carrera contra un objetivo que se mueve. En consecuencia, el ascenso de un país al grupo de ingresos altos puede deberse a una apreciación del valor de su moneda o a una variación brusca en los términos de intercambio, sin necesariamente implicar una mejora en la productividad real de sus industrias.
Un caso destacado es Guyana, cuyo ingreso per cápita aumentó significativamente por el auge del sector petrolero. Sin embargo, Fortun advierte que este salto no representa un modelo replicable, ya que depende de recursos naturales de tipo limitado y de condiciones geográficas específicas.
Para los inversores y ciudadanos peruanos, este panorama sugiere que el crecimiento económico no se traduce necesariamente en mejoras reales en calidad de vida. Aunque el Perú ha avanzado en varios indicadores, su economía sigue dependiendo de sectores como la minería y la exportación, que también son vulnerables a fluctuaciones externas. Es clave, entonces, que las políticas públicas se enfoquen en fortalecer la productividad, la innovación y la estabilidad institucional, para que los avances en ingresos se conviertan en desarrollo sostenido y equitativo.